当年李淑兰在沈阳女子三中（今辽宁省同泽中学）初二读书，学习优秀，体育出众。１９６０年９月，部队到女子三中招体育兵，结果身高１．６５米的 李淑兰幸运入选。分配项目时，有着身高优势的她被选进了篮球队，一个多月后的一天，射箭队教练“挖墙角”把１６岁的学员李淑兰拉入了射箭的生涯。

　　第一次上练功课，李淑兰只能勉强拉开一张３０磅拉力的竹制轻弓。不过她心灵手巧，进步很快。１９６１年６月，她第一次参加了全能测验，６０米单轮达到了２３５环，竟接近了２４４环的全国纪录。学射箭才四个多月的新手，这样的成绩实在是罕见的。

　 　１９６１年９月，李淑兰作为解放军射箭代表队的一员，首次到合肥市、上海市参赛，其双轮全能成绩是１９１９环，仅次于全国冠军赵素霞等3位名手。 １９６２年７月全国射箭锦标赛在内蒙古呼和浩特举行，第一次参加全国比赛的李淑兰，战胜了所有强劲的对手，荣获了全国冠军。１９６３年４月在全国７单位射 箭通讯赛上，李淑兰以３２７环超３２１环的女子３０米单轮世界纪录；６５０环超６２４环女子３０米双轮世界纪录；５５３环超５３０环女子５０米双轮世界纪 录；１１４８环超１１４３环女子单轮全能世界纪录；２２６９环超２１７３环女子双轮全能世界纪录，一下子超了５项世界纪录，囊括了女子单人世界纪录的半 数，开创了世界射箭运动史上一个人在一次比赛中创造了这么多世界纪录的先例，把称雄于世的美国运动员远远抛在后边。

　　同年，在印度尼西亚 首都雅加达举行的第一届新兴力量运动会上，她又打破了女子双轮３０米世界纪录；１９６５年，在一次友谊赛中，她３次打破女子双轮５０米、３０米两项世界纪 录；同年举行的第二届全国运动会上，她与队友合作，６次打破女子单轮、双轮团体两项世界纪录。翌年，在全国射箭锦标赛中，她又打破女子单轮７０米的世界纪 录。

　　从１９５９年到１９６６年６月，我国射箭选手共有７人２８次超过１２项世界射箭纪录，其中李淑兰一个人就１１次超过世界纪录。她共 １７次（包括６次团体）打破８项女子射箭世界纪录，成为我国打破世界纪录次数最多的运动员。她曾４次获国家体委颁发的体育运动荣誉奖章，１９８４年被评为 建国以来４０名杰出运动员之一。退役后，她曾在北京体育学院担任教师工作。